Onze immuungezondheid is van vitaal belang voor de rest van onze algehele gezondheid. Hoe sterker ons immuunsysteem, hoe kleiner de kans dat we ten prooi vallen aan infecties en ziektes die ons ziek kunnen maken.
Het immuunsysteem is een complex systeem van cellen, eiwitten en organen die vreemde indringers herkennen (van winterinsecten tot gifstoffen en allergenen en zelfs een splinter in je vinger) en eraan werken om de dreiging te doden of te neutraliseren. Het dagelijks leven betekent dat we voortdurend met bedreigingen worden geconfronteerd: vasthouden aan de handgrepen van de trein, andere mensen die niezen, hoesten en sputteren, het risico op voedselvergiftiging, allergenen in de lucht en allerlei andere insecten die alleen maar wachten om zich vast te zetten in onze luchtwegen of maag-darmstelsels of op onze huid.
Dus, wat kunnen we doen? Om zo gezond mogelijk te blijven, is het belangrijk om een grote verscheidenheid aan vitamine- en mineraalrijke voeding te eten en de beste manier om dit te doen is door de regenboog te eten. Met andere woorden, maak onze borden zo kleurrijk mogelijk!
De gezondheidsvoordelen van levendig gekleurde voedingsmiddelen
Fruit en groenten zijn de voor de hand liggende manier om de regenboog te eten, maar er zijn andere voedingsmiddelen, waarvan sommige verrassend zijn, die het immuunsysteem ten goede komen. Natuurlijk gekleurde voedingsmiddelen (we hebben het hier niet over kunstmatig gekleurde snoepjes) zijn rijk aan immuunondersteunende micronutriënten, waaronder de B-vitamines, vitamine C, D en E, ijzer, selenium en zink.
Naast deze vitaminen en mineralen zijn verse groenten en fruit ook rijk aan fytonutriënten (een verbinding die in planten voorkomt) en antioxidanten, die eveneens bijdragen aan een gezond immuunsysteem.
Immuunversterkende voedingsmiddelen
Het eten van de regenboog is misschien makkelijker dan je denkt. Met een goed gevulde fruitschaal en een koelkast vol verse groenten heb je een kakofonie aan gekleurde voedingsmiddelen om je door de week heen te helpen. Hier zijn een paar van onze favorieten:
Rood - rode paprika's, rode bessen, rode uien, tomaten
Oranje - sinaasappels, oranje paprika's, wortelen, zoete aardappelen
Geel - bananen, meloenen, citroenen, gele paprika's
Groente - groene bladgroenten, spinazie, broccoli, kiwi's, erwten, avocado's
Blauw, indigo en violet – bosbessen, aubergines, bieten, bessen
Carotenoïden zijn een type antioxidant fytonutriënt, meestal te vinden in rode, oranje en gele voedingsmiddelen, maar ze kunnen ook worden gevonden in sommige groene groenten. Er zijn drie hoofdtypen carotenoïden, te vinden in verschillende voedingsmiddelen, dus het is handig om de fruitsoorten en groenten die u elke week eet te mixen:
- Bètacaroteen – wortelen, paprika’s, mango, abrikozen, passievrucht, zoete aardappelen, spinazie
- Lycopeen – tomaten, watermeloen, rode kool
- Luteïne – boerenkool, snijbiet, maïs, spinazie
Er zijn andere voedingsmiddelen die antioxidante fytonutriënten bevatten, flavonoïden genaamd, die in een gezond, immuunversterkend dieet zouden moeten worden opgenomen. Er zijn veel verschillende soorten flavonoïden, die in een grote verscheidenheid aan voedingsmiddelen voorkomen:
- Anthocyanen – bosbessen, veenbessen
- Quercetine – uien, appels, broccoli, zwarte thee, rode wijn, pure chocolade
- Curcumine – voornamelijk te vinden in de specerij kurkuma, maar ook in mosterd en gember
- Catechinen – groene thee, zwarte druiven, bramen, perziken, pruimen
- Isoflavonen – gevonden in sojaproducten (inclusief tofu en miso)
- Lignanen – gevonden in lijnzaad (ook bekend als lijnzaad)
Eten voor immuniteit betekent ook niet alleen salades en groenten eten. Vis zoals zalm en haring, mager, wit vlees en eieren zijn ook allemaal rijk aan immuunversterkende micronutriënten en eiwitten. Paddenstoelen zijn ook een goede bron van plantaardige vitamine D.
De boodschap hier is dat je er absoluut voor moet zorgen dat je verschillende gekleurde voedingsmiddelen eet: hoe gevarieerder, hoe beter!
