Cafeïne

Cafeïne is diepgeworteld in de meeste van onze levens. Hier in Groot-Brittannië drinken we elke dag ongeveer 95 miljoen kopjes koffie en 100 miljoen kopjes thee. Dat is naast bijna 670.000 ton chocolade per jaar – dat is 11 kg per persoon, of drie repen per week.

Ondertussen zijn nieuwere lekkernijen zoals de high caffeine energy drink ook enorm populair geworden. Onze aderen stromen vol cafeïne en velen van ons hebben moeite om de dag door te komen zonder onze ochtenddosis van het goede spul.

Maar laten we bij het begin beginnen.

Wat is cafeïne eigenlijk?

Cafeïne is een stimulerend middel – dat zal niemand verbazen. Meer specifiek is het een psychoactief stimulerend middel, wat betekent dat het het centrale zenuwstelsel beïnvloedt en als zodanig voldoet aan de technische definitie van een drug. Cafeïne is in feite 's werelds meest geconsumeerde psychoactieve drug.

Cafeïne is een fytochemische stof, een chemische stof die door een aantal plantensoorten wordt geproduceerd om twee belangrijke redenen:

1. Om roofzuchtige insecten te doden die ze misschien willen opeten. Het is verbazingwekkend om te bedenken dat je elke keer dat je een kopje thee drinkt een insecticide binnenkrijgt, al is het dan wel een volledig natuurlijk insecticide.
2. Om te voorkomen dat zaden van naburige planten gaan ontkiemen, die anders zouden concurreren om zonlicht en water.

Bij mensen werkt cafeïne door tijdelijk de absorptie van adenosine te blokkeren, een chemische verbinding die slaperigheid veroorzaakt. Dit verhoogt de alertheid en focus.

Cafeïne heeft ook een aantal fysieke effecten: het vertraagt ​​spiervermoeidheid en verhoogt de kracht, verbetert ons algemene uithoudingsvermogen, verhoogt de vetverbranding en verbetert de prestaties bij duursporten zoals wielrennen en hardlopen. Het verhoogt ook onze stofwisselingssnelheid, versnelt de reactietijden en versnelt ons spijsverteringsstelsel.

Cafeïneconsumptie wordt ook in verband gebracht met verbeteringen in het langetermijngeheugen en zelfs met eenlager risicoop het ontwikkelen van ernstige aandoeningen zoals cirrose, huidkanker en de ziekte van Alzheimer.

Net als bij andere psychoactieve stoffen kan zwaar cafeïnegebruik na verloop van tijd leiden tot de ontwikkeling van tolerantie, en wanneer u merkt dat die kop zwarte koffie die u ooit 's ochtends wakker schudde, niet meer werkt, kunt u in de verleiding komen om uw cafeïneconsumptie nog verder te verhogen. Maar wees voorzichtig.

Waarin zit cafeïne?

Zoveel als 30 verschillende plantensoorten in Azië, Afrika en Zuid-Amerika produceren cafeïne in hun bladeren, vruchten en zaden. Maar het overgrote deel van de cafeïne die we eten en drinken komt van de grote drie:

1. De theeplant –Camellia sinensis –oorspronkelijk uit Oost-Azië.
2. De cacaoboom –Theobroma cacao– een groenblijvende boom afkomstig uit Midden-Amerika.
3. Dekoffieplant, een bloeiende struik afkomstig uit tropische gebieden van Afrika en Azië. Twee soorten –Koffie arabicaEnKoffiebonen –zijn verantwoordelijk voor het overgrote deel van de wereldwijde koffieproductie.

Cafeïnegevoeligheid

Natuurlijk kun je ook te veel van het goede hebben. Niet iedereen reageert op dezelfde manier op cafeïne. Terwijl de meeste mensen matige gevoeligheid ervaren en na verloop van tijd toleranter worden, zijn sommige mensen vanaf het begin zeer tolerant, dankzij een bepaald genenpatroon.

Sommige mensen zijn ook bijzonder gevoelig en kunnen zelfs kleine hoeveelheden cafeïne niet consumeren zonder een reeks onaangename symptomen te ervaren. Dit wordt cafeïne-intolerantie of cafeïne-overgevoeligheid genoemd. Symptomen van cafeïne-intolerantie kunnen zijn:

• Hoofdpijn
• Een racende hartslag
• Zenuwachtigheid en rusteloosheid
• Gevoelens van angst
• Moeilijk slapen

Cafeïnegevoeligheid kan genetisch zijn of kan worden veroorzaakt door verschillen in leverfunctie. Mensen met deze aandoening metaboliseren cafeïne langzamer en ervaren de effecten intenser.

Net als bij andere gevoeligheden kan het lastig zijn om vast te stellen of cafeïne of een ander voedingsmiddel uw symptomen veroorzaakt.voedselintolerantietestkan een grote hulp zijn en helderheid scheppen in soms vage en onzekere symptomen.

Als u een gevoeligheid voor cafeïne ontdekt, moet u de gewoonte aannemen om productlabels zorgvuldig te lezen. Het is echter wellicht beter om cafeïne langzaam af te bouwen in plaats van meteen cold turkey te stoppen. Net als bij andere psychoactieve stoffen kan plotseling stoppen ontwenningsverschijnselen veroorzaken. Het goede nieuws is dat er veel smakelijke en bevredigende alternatieven voor cafeïne beschikbaar zijn. Waarom zou u bijvoorbeeld niet eens het volgende onderzoeken:

• Kruidenthee
• Cafeïnevrije koffie
• Cafeïnevrije thee
• Cafeïnevrije frisdranken
• Koffievervangers

U vindt dergelijke producten misschien niet in de schappen van elke supermarkt, maar de meeste natuurvoedingswinkels bieden een goede selectie. Als alternatief zijn er online retailers in overvloed.