Volgens een recent onderzoek speelt vitamine D een belangrijke rol bij het behoud van de gezondheid, onder meer door het bevorderen van spiergroei.
Er zijn in totaal 13 vitamines, die elk een belangrijke rol spelen om ons gezond te houden. Maar vitamine D springt eruit als de enige die ons lichaam volledig zelf kan aanmaken: het wordt gesynthetiseerd in onze huid wanneer het wordt blootgesteld aan zonlicht.
Voedingsmiddelen die vitamine D bevatten
Natuurlijk is het ook mogelijk om de 'zonnevitamine' uit onze voeding te halen, maar er zijn eigenlijk niet veel voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamines. Het enige dat we weten, is:
- Vette vis
- Paddestoelen
- Lever
- Eieren
- Havermout
Niet iedereen houdt van deze specifieke voedingsmiddelen. Daarom zijn voedingssupplementen een populaire manier geworden om de inname van vitamine D te verhogen.
Wat is vitamine D?
De term 'vitamine D' is een handige term, maar verwijst technisch gezien niet naar één enkele stof. Voedingsdeskundigen onderscheiden in feite vijf varianten, aangeduid als vitamine D1 – D5. 'Ergocalciferol' – vitamine D2 – en 'cholecalciferol' – vitamine D3 – zijn de belangrijkste varianten voor de menselijke gezondheid.
Vitamine D is zo belangrijk voor de algemene gezondheid dat melk, ontbijtgranen en sommige andere voedingsmiddelen in een aantal landen routinematig worden verrijkt met vitamine D. Maar studies suggereren dat veel mensen nog steeds niet zoveel binnenkrijgen als ze nodig hebben: 70% van de deelnemers aan een studie uit 2010 – allemaal mannen in de twintig – bleek een vitamine D-tekort te hebben.
Waarom hebben we vitamine D nodig?
De vele functies van vitamine D in het lichaam omvatten het helpen behouden van een gezond immuunsysteem en het bevorderen van de absorptie van calcium, fosfaat en magnesium. Deze mineralen zijn zo essentieel voor gezonde botten en tanden dat een ernstig gebrek aan vitamine D de ooit veelvoorkomende botafwijking rachitis veroorzaakt. Maar er is ook goed bewijs dat suggereert dat vitamine D bijdraagt aan gezonde spiergroei en -kracht.
Vitamine D & spiergroei
Een innovatief onderzoek uit 2017 van de Universiteit van Birmingham benadrukt de laatste link. De onderzoekers bestudeerden het percentage lichaamsvet van 116 gezonde deelnemers van 20 jaar en ouder, evenals hun geschatte spiermassa. De meerderheid van de deelnemers waren vrouwen.
Deelnemers met hogere niveaus van lichaamsvet vertoonden vaker tekenen van vitamine D-tekort, ontdekten de onderzoekers, terwijl degenen met een grotere spiermassa minder tekenen vertoonden. De eerstgenoemde had hogere niveaus van vitamine D2 en D3 in een biologisch inactieve vorm, terwijl de laatstgenoemde groep meer van de actieve vorm had, wat suggereert dat er een sterk verband is tussen actieve vitamine D en spiergroei. Vitaminen D2 en D3 worden geactiveerd door enzymen in de lever en nieren.
Hoofdonderzoeker Dr. Zaki Hassan-Smith zei dat de bevindingen belangrijke implicaties hadden voor de bevordering van gezondheid en mobiliteit, met name onder ouder wordende bevolkingsgroepen. Zoals het artikel waarin de onderzoeksresultaten werden aangekondigd, opmerkte:
'Leeftijdsgebonden afname van spierfunctie vormt een aanzienlijke last voor de volksgezondheid. Vitamine D-tekort komt ook veel voor bij oudere personen en is in verband gebracht met verlies van spiermassa en -kracht.'
