Ondanks dat het calorieën bevat, heeft ons lichaam een bepaalde hoeveelheid vet nodig om gezond te blijven. Maar het is de type van vet dat belangrijk is. Goede vetten zijn over het algemeen de onverzadigde vetten, terwijl slechte vetten de verzadigde vetten zijn.
Een van de goede vetten zijn de omega-vetzuren – omega 3, 6 en 9. Wat zijn de omega-vetzuren en waarom hebben we ze nodig?
Een korte les scheikunde
Om omega-vetzuren volledig te begrijpen, moeten we eerst de verschillen tussen omega 3-, omega 6- en omega 9-vetzuren bespreken.
Vetzuren zijn de 'bouwstenen' van vetten. Op bepaalde manieren gegroepeerd vormen ze vetten, verzadigd of onverzadigd. Onverzadigde vetten zijn de goede jongens en verzadigde vetten zijn grotendeels de slechteriken (ik kijk naar jou, verzadigde maar o zo gezonde kokosolie).
Vetzuren bestaan uit ketens van koolstof-, zuurstof- en waterstofatomen. Hoeveel van elk atoom bepaalt welk vetzuur het wordt. Stel je deze atomen voor als kralen aan een ketting. Soms hebben de koolstofatomen/kralen in de keten één binding die ze bij elkaar houdt, waardoor een verzadigd vet ontstaat.
Complexere wetenschap over de verbindingen in deze ketens bepaalt vervolgens of ze omega 3, 6 of 9 worden.
Waarom het belangrijk is om het verschil te kennen tussen omega 3, 6 en 9
Omega 3 en 6 zijn 'essentiële' omegavetzuren. Dit betekent dat ons lichaam ze niet zelf kan aanmaken en het daarom essentieel is dat we ze in ons dieet opnemen. Vette vis, walnoten en lijnzaad zijn allemaal rijke bronnen van omega 3, terwijl walnoten, amandelen en zonnebloemolie allemaal goede bronnen van omega 6 zijn.
Omega 9 is 'niet-essentieel' omdat het lichaam het zelf kan aanmaken en wij het niet zelf hoeven te maken. hebben om het te consumeren. Omega 9 is aanwezig in oliën en noten zoals olijfolie en macadamianoten. Omdat het niet essentieel is dat we omega 9 eten, hoeven we ons geen zorgen te maken of we er genoeg van binnenkrijgen.
Te veel omega 6 heeft schadelijke effecten
Ook al is omega 6 essentieel, we moeten toch oppassen met hoeveel we eten. Te veel omega 6 consumeren kan ontstekingen veroorzaken in het lichaam.
Ontsteking is normaal gesproken een goede zaak, het houdt onze immuniteit en verdediging sterk, maar te veel en het wordt chronisch. Chronische ontsteking is verantwoordelijk voor gezondheidsproblemen zoals hartziekten, dementie, obesitas, diabetes en sommige vormen van kanker.
We moeten omega 6 consumeren om onze hersenen, huid, haar en botten gezond te houden en voor een normale stofwisseling. Maar velen van ons in de westerse wereld eten te veel omega 6. Het zit in zonnebloemolie en maïsolie, die regelmatig worden gebruikt om mee te koken, zowel thuis als in restaurants en cafés. De eenvoudigste manier om te voorkomen dat je te veel omega 6 eet, is om deze soorten oliën te laten staan en in plaats daarvan kokos- of olijfolie te gebruiken.
Waarom omega 3 zo essentieel is
Ons lichaam heeft omega 3 nodig voor veel verschillende functies. De hoofdrol is het behouden van de hart gezond . Het lichaam heeft ook omega 3-vetzuren nodig om de hormonen te synthetiseren die verantwoordelijk zijn voor bloedstolling, voortplanting en immuniteit, en als een essentieel onderdeel van onze celmembranen.
Alles wat we kunnen doen om onze inname van omega 3-vetzuren te verhogen, hoe beter, vooral als we geen vis eten. Daarom wordt veganisten vaak aangeraden om een omega 3-supplement te nemen.
De omega-vetzuren die je mee naar huis moet nemen? In een (wal)nootdop is het belangrijk om meer noten, zaden en vette vis te eten en de zonnebloem- en maïsolie (en het eten dat erin gekookt is) te laten staan ten gunste van olijf- en kokosolie. En als je je zorgen maakt, neem dan een omega 3-supplement, dat geen omega 6 of 9 bevat.
