Van de meest voorkomende gezondheidsklachten zijn problemen met de schildklier lastig te identificeren. De symptomen zijn subtiel en worden gemakkelijk verward met andere kwalen. Het is zelfs gemakkelijk om veel van de waarschuwingssignalen af te doen als bijwerkingen van een druk leven in de 21e eeuw. Dit betekent dat veel mensen jarenlang met schildklierproblemen leven zonder het zelfs maar te beseffen.
De schildklier is een klier die zich in de keel van de mens bevindt, dicht bij de luchtpijp. Deze klier geeft twee hormonen af aan het lichaam. Triiodothyronine (ook bekend als T3) voorziet het lichaam van thyroxine (of T4), dat ook rechtstreeks door de schildklier wordt afgegeven. Deze hormonen zijn essentieel voor een gezonde, actieve en volledig functionele set organen.
Soms werkt de schildklier niet goed. Schildklierproblemen komen veel voor, vooral bij vrouwen. Vrouwen hebben tot twintig keer meer kans op schildklierproblemen dan mannen. Deze gezondheidsklachten kunnen ook erfelijk zijn.
De meest voorkomende problemen rondom de schildklier zijn hyperthyreoïdie, wat een overactieve schildklier is, of hypothyreoïdie, een onderactieve schildklier. Deze aandoeningen beginnen zich meestal te manifesteren op volwassen leeftijd, tussen de leeftijd van 20 en 40. Ze kunnen echter ook bij baby's voorkomen. Pasgeboren baby's worden al heel vroeg in hun leven getest op waarschuwingssignalen van hypothyreoïdie. Als deze aandoening onbehandeld blijft, kan dit leiden tot fysieke of mentale ontwikkelingsvertragingen.
Symptomen en impact van hyperthyreoïdie
Als u een overactieve schildklier heeft, zal uw lichaam overmatige hoeveelheden triiodothyronine en thyroxine vrijgeven. Dit kan leiden tot een reeks symptomen, waaronder:
- Rusteloosheid, angstgevoelens en prikkelbaarheid.
- Spiertrillingen.
- Een gezwollen of vergrote nek.
- Hartkloppingen of een hoge hartslag in rust.
- Gevoeligheid voor warmte en het altijd warm hebben.
- Plotseling en onverklaarbaar gewichtsverlies.
Als u deze symptomen ervaart, maak dan een afspraak met uw huisarts voor een bloedtest. Meestal zal dit een teveel aan hormonen in het bloed aan het licht brengen. Vervolgens kan een behandelplan worden opgesteld. In sommige gevallen kan verder onderzoek nodig zijn. De behandeling is afhankelijk van de oorzaak van uw hyperthyreoïdie.
Oorzaken van en behandeling voor hyperthyreoïdie
In de meeste gevallen veroorzaakt de ziekte van Graves hyperthyreoïdie. Dit is een auto-immuunziekte, waarbij het immuunsysteem de schildklier voor een indringer aanziet en deze aanvalt. In sommige gevallen is hyperthyreoïdie echter een bijwerking van medicatie die andere aandoeningen behandelt. Behandelingen voor onregelmatige hartslagen worden vaak in verband gebracht met hyperthyreoïdie. Keelknobbeltjes kunnen ook tot deze aandoening leiden.
Als u vermoedt dat u hyperthyreoïdie heeft, raadpleeg dan uw arts. Als het vroeg wordt ontdekt en op de juiste manier wordt behandeld, hoeft deze aandoening geen groot probleem te zijn.
Indien van toepassing, zal uw arts u thionamiden voorschrijven. Dit zijn medicijnen die de productie van hormonen door de schildklier reguleren. Propylthiouracil en carbimazol zijn de meest voorgeschreven medicijnen. U zult deze medicijnen uw hele leven moeten gebruiken.
Als medicatie niet helpt, is een chirurgische ingreep wellicht nodig. Dit is om een deel van de schildklier te verwijderen. Dit zal op zijn beurt het aantal geproduceerde hormonen verminderen. Een ander alternatief is radiojodiumbehandeling. Dit is een vorm van radiotherapie die elementen van de schildklier vernietigt en het vermogen om hormonen vrij te geven vermindert.
Een zorgprofessional bespreekt uw opties met u. Samen kunt u beslissen over het ideale behandelplan voor uw overactieve schildklier. Zodra u de aandoening onder controle hebt, kunt u een normaal, vol en onbelemmerd leven leiden.
Symptomen en impact van hypothyreoïdie
Soms geeft de schildklier niet genoeg triiodothyronine en thyroxine af. Omdat deze hormonen van cruciaal belang zijn voor het lichaam, zal hun afwezigheid voelbaar zijn. Hypothyreoïdie zal echter geen plotseling orgaanfalen of kritieke ziekte veroorzaken. Het kan een tijdje duren voordat u de waarschuwingssignalen opmerkt. Veelvoorkomende symptomen van een traag werkende schildklier zijn:
- Altijd moe zijn.
- Pijnlijke spieren en ledematen, vooral de benen.
- Ik ben bijzonder gevoelig voor kou.
- Huid en haar voelen droog en schilferig aan.
- Slecht humeur en depressie.
- Gewichtstoename of moeite met afvallen, ongeacht hoeveel u beweegt.
Problemen met gewicht brengen hypothyreoïdie meestal aan het licht. Als u gezond eet en regelmatig beweegt, maar toch lijkt aan te komen, is het de moeite waard om met een arts te praten. Bovendien zullen veel huisartsen om een bloedtest vragen als u zich bij hen meldt met een depressie. De link tussen hypothyreoïdie en mentale gezondheid is de afgelopen jaren steeds duidelijker geworden.
Oorzaken van en behandeling voor hypothyreoïdie
Meestal is een traag werkende schildklier erfelijk. Als een van je ouders met de aandoening leeft, is de kans groot dat je het erft. Hypothyreoïdie kan echter ook voortkomen uit een aanval op de schildklier door ziekte. Bovendien ontwikkelen sommige hyperthyreoïdepatiënten later hypothyreoïdie als gevolg van medicatie of behandeling.
Gelukkig is het behandelen van hypothyreoïdie relatief eenvoudig. Uw arts zal u Levothyroxine voorschrijven, een tablet die u eenmaal per dag moet innemen. Dit voorschrift zal de hormoonproductie stimuleren en de traag werkende schildklier in evenwicht brengen.
Als gevolg hiervan worden uw symptomen beheerd en reageert uw lichaam. Er kan echter een periode van vallen en opstaan zijn voordat de juiste dosering is gevonden. U moet een reeks bloedtesten ondergaan in de eerste 6-12 maanden na uw diagnose.
Er is geen reden waarom iemand met een traag werkende schildklier geen vol en actief leven kan leiden. Als u Levothyroxine blijft gebruiken, zal uw lichaam hierop reageren. U zult dit medicijn echter uw hele leven gebruiken, dus zorg ervoor dat u altijd een up-to-date recept heeft.
Ernstige schildklierproblemen
Meestal is een schildklierprobleem het gevolg van hyper- of hypothyreoïdie. Soms kan het probleem echter ernstiger van aard zijn. De klier kan moeite hebben met functioneren vanwege een defect aan de hypofyse of een kankergezwel.
Met deze gedachte in gedachten, aarzel niet om een zorgprofessional te vragen om een mogelijk schildklierprobleem te onderzoeken. Dit kan het verschil maken tussen een snelle en eenvoudige behandeling of een invasieve operatie.
