Vitamine D is meestal niet de eerste vitamine waar we aan denken als we denken aan onze immuungezondheid. Het is meestal vitamine C, dat te vinden is in citrusvruchten, bessen en kiwi's. Vitamine C is cruciaal voor een gezond immuunsysteem, maar het is niet de enige vitamine die onze immuniteit ondersteunt.
Vitamine D is ook cruciaal voor een goede immuungezondheid. Normaal gesproken denken we aan de voordelen van vitamine D voor onze tanden en botten, en dat is terecht, maar het immuunsysteem is ook afhankelijk van vitamine D om ons te helpen verdedigen tegen ziektes en kwalen.
Hoe vitamine D een gezond immuunsysteem ondersteunt
Het immuunsysteem is een complex systeem van cellen, moleculen, weefsel en organen, die allemaal een essentiële rol spelen. Het helpt ons te verdedigen tegen ziektes met een slimme tweeledige aanval: een systeem van 'zoeken en vernietigen' dat binnendringende pathogenen opzoekt om ze te vernietigen (uitgevoerd door een tak van het immuunsysteem genaamd het aangeboren immuunsysteem) en een geheugenbank (uitgevoerd door het adaptieve immuunsysteem) die helpt pathogenen te onthouden, zodat we volledig zijn toegerust om ze te bestrijden als we ze opnieuw tegenkomen.
Vitamine D helpt onze immuunreactie te moduleren door een rol te spelen bij het aan- en uitzetten van sommige cellen van het immuunsysteem, de zogenaamde B-cellen en de T-cellen. Hierdoor kunnen deze cellen tijdens een immuunreactie zowel omgaan met de dreiging als communiceren met andere cellen en moleculen dat er een dreiging is die overwonnen moet worden.
Waar halen wij vitamine D vandaan?
We kunnen zien dat we zonder voldoende vitamine D het risico lopen een verzwakt immuunsysteem te ontwikkelen. Dus eten we gewoon voldoende vitamine D-rijk voedsel, toch?
Niet helemaal.
In tegenstelling tot alle andere vitamines, krijgen we niet veel van onze dagelijkse aanbevolen hoeveelheid vitamine D binnen via voeding. Vitamine D-verrijkte zuivelproducten en granen, eidooiers, paddenstoelen (tot op zekere hoogte) en vis met eetbare graten (zoals sardientjes en witvis) zijn goede bronnen van vitamine D, maar we zouden er heel veel van moeten eten om genoeg binnen te krijgen.
In plaats daarvan maakt het lichaam vitamine D aan nadat zonlicht de huid raakt. Daarom wordt het ook wel de zonneschijnvitamine genoemd. In de zomer, wanneer de hoeveelheid zonlicht hoog is en we minder van onze huid bedekken, wordt over het algemeen gedacht dat we voldoende vitamine D binnenkrijgen.
Maar tijdens de koudere, donkere maanden van oktober tot maart, lopen we allemaal het risico op een vitamine D-tekort. Daarom wordt het aanbevolen dat mensen die op het noordelijk halfrond wonen, dagelijks een supplement van 10 mcg vitamine D nemen om er zeker van te zijn dat we geen tekort hebben.
Vitamine D en mentale gezondheid
Vitamine D speelt ook een rol bij het ondersteunen van onze mentale gezondheid. Men denkt nu dat Seasonal Affective Disorder, of SAD, verband houdt met lage niveaus van vitamine D, niet alleen met lage niveaus van stemmingsverhogend zonlicht. SAD leidt tot een sombere stemming, lethargie, slechte concentratie en andere slechte mentale gezondheidssymptomen en wordt vaak winterdepressie genoemd.
Stress en angst kunnen ervoor zorgen dat uw immuunsysteem verzwakt is. Daarom is het belangrijk om in de herfst- en wintermaanden uw vitamine D-supplement te nemen.
De NHS adviseert om voorlopig nog steeds dagelijks 10 mcg vitamine D te nemen, omdat we vanwege de coronaviruspandemie allemaal veel langer binnen moeten blijven. Zorg er dus voor dat u uw niveaus van deze immuunondersteunende essentiële voedingsstof aanvult.
